بالش یا بالشت واژه ای از ریشه فارسی به معنای تکیه ای که زیر سر میگذارند.

بالشت پارچه ای است بعضا چهار گوش که درون آن را با الیاف، پنبه، پر یا اسفنج پر می کنند و انسانها هنگام استراحت کردن زیر سر میگذارند. بالش مناسب اهمیت بسیاری بر کیفیت خواب دارد و مهمترین ویژگی یک بالش خوب هم تراز بودن سر با شانه هنگام خواب است. بالش مناسب از آسیب رساندن به مفاصل گردن و ستون فقرات جلوگیری می کند. از همین رو بالش یکی از مهمترین اقلام کالای خواب است و برای داشتن خوابی راحت و با کیفیت باید در انتخاب آن دقت کرد. راحتی ما انسانها با یکدیگر متفاوت است و هر کدام به نوع خاصی بالش از نظر نرمی و سفتی عادت داریم. در انتخاب بالش، باید به نوعِ بالش ورزشی، بالش زمستانه، بالش تابستانه و بالش کودکانه نیز توجه کرد. بالش ورزشی باید دارای کاور قابل شستشو باشد و به دلیل فعالیت بدنی زیاد در هنگام استفاده، باید دارای قابلیت جذب رطوبت باشد. بالش زمستانه باید دارای پر و بافت مناسب برای حفظ گرمای بدن در فصل سرد باشد و بالش تابستانه باید دارای بافت کمتر و قابلیت جذب رطوبت بیشتری باشد. بالش کودکانه نیز باید دارای مواد ایمن و غیرسمی باشد و برای جلوگیری از خفگی کودک، باید بافت نرمی داشته باشد. در کل، انتخاب بالش مناسب برای خواب بسیار مهم است و باید با توجه به نوع فعالیت، فصل، سن و سلیقه شخص انجام شود.در ادامه به بررسی انواع بالش و روش های نگهداری و شستشوی آنها می پردازیم.

بالش پر:

این بالش‌ها از پر پرنده‌ها مانند اردک، بوقلمون و غاز تهیه می‌شوند. بالش پر برای افرادی که به دنبال یک بالش گرم و نرم هستند، بسیار مناسب است. این بالش‌ها دارای قابلیت جذب حرارت و عایق حرارتی هستند. این بالش ها به دلیل اینکه از پر حیوانات پُر شده اند، ممکن است باعث آلرژی و حساسیت شود پس افرادی که حساسیت دارند بهتر است از این نوع بالش استفاده نکنند. برای نگهداری بالش‌های پر، باید آن‌ها را در جای خشک و خنک قرار داد. بالش‌های پر را نباید در معرض آفتاب قرار داد، چرا که حرارت آفتاب می‌تواند به پرها آسیب بزند و باعث کاهش حجم و نرمی آن‌ها شود. برای شستشوی بالش‌های پر، بهتر است از ماشین لباسشویی استفاده نکنید و آن‌ها را به صورت دستی شستشو دهید. از آب گرم برای شستشوی بالش پر استفاده نکنید، بهتر است از آب سرد استفاده کنید تا پرها آسیب نبینند و حجم خود را حفظ کنند. برای شستشوی بالش‌های پر، بهتر است از محلول شوینده ملايم استفاده کنید و به هیچ وجه از مواد شوینده قوی استفاده نکنید. پس از شستشو، باید بالش را با آب کاملاً شسته و به خوبی خشک کرد.

بالش پنبه ای:

این بالش‌ها از پنبه تهیه شده‌اند و دارای پوسته‌ی قابل تعویض هستند. بالش‌های پنبه‌ای از محبوبیت بالایی در بین مردم برخوردار هستند زیرا نرم و راحت هستند و به خوبی تنفس پوست را میسر می‌کنند. بالش پنبه‌ای، برای افرادی که به دنبال یک بالش نرم و خنک هستند، بسیار مناسب است. این بالش‌ها قابلیت جذب رطوبت را دارند و اگر درست شسته شوند، بسیار تمیز و ترجیحاً بدون عفونت خواهند بود. بالش های پنبه ای به دلیل طبیعی بودن الیاف به کار رفته در آن باعث بروز حساسیت و مشکلات پوستی نمی شود.برای جلوگیری از ایجاد گره در الیاف پنبه، باید بالش را به صورت منظم لمس کنید و هر چند وقت یکبار محل بالش را عوض کنید.برای شستشوی بالش پنبه ای نکات زیر را در نظر بگیرید:

• بهتر است بالش پنبه‌ای را در دمای 30-40 درجه سانتی‌گراد شستشو دهید.
• قبل از شستشو، لازم است کاورروی بالش را خارج کنید.
• از مواد شوینده خنثی برای شستشو استفاده کنید و از مواد شوینده شیمیایی خالص خودداری کنید.
• بهتر است از نرم کننده استفاده نکنید چرا که ممکن است باعث کاهش خاصیت تنفسی بالش شود.
• بعد از شستشو، بالش را به صورت کامل خشک کنید و از تابش مستقیم نور آفتاب نیز باید خودداری کنید چون ممکن است به کیفیت بالش آسیب برساند.

بالش لاتکسی:

این بالش‌ها از لاتکس ساخته شده‌اند و دارای پوسته‌ی قابل تعویض هستند. .لاتکس طبیعی یک ماده ارگانیک است که از درخت کائوچو قرمز (Hevea brasiliensis) به دست می‌آید. بالش لاتکسی، برای افرادی که به دنبال یک بالش حامل فشار نقطه‌ای هستند، مناسب است. این بالش‌ها دارای مزایایی مانند شکل‌پذیری، انعطاف‌پذیری، عدم جذب گرما و همچنین مقاومت در برابر بو و قارچ هستند. این بالش ها خاصیت ضد میکروبی داشته و برای افرادی که دچار حساسیت هستند مناسب می باشد. برای نگهداری بالش لاتکسی، بهتر است در محیط خنک و خشک نگه داشته شوند و از تماس با نور خورشید مستقیم جلوگیری شود. همچنین برای شستشوی آن باید از آب خنک و مواد شوینده ملایم استفاده شود. همچنین بالش لاتکسی را باید با حرارت کمتر خشک کرد تا از تخریب شدن آن جلوگیری شود. هنگام استفاده از بالش لاتکسی، بهتر است از روکش ضدعرق و ضدبویایی استفاده شود تا از رشد باکتری‌ها جلوگیری شود. همچنین برای حفظ پارچگی و کیفیت بالش، بهتر است آن را به طور منظم تهویه داد.

بالش طبی:

بالش های طبی، برای کمک به رفع دردهای گردن و کمر طراحی شده‌اند. این بالشت‌ها معمولا از جنس فوم حافظه‌ای ساخته شده‌اند و با بهینه سازی موقعیت بدن در حین خواب به کاهش درد می‌پردازند. برای شستشوی بالش طبی به نکات زیر توجه کنید:

• دنبال کردن دستورالعمل‌های تولید کننده: برای شستشوی بالش طبی، بهتر است دستورالعمل‌های تولید کننده را دنبال کنید. این دستورالعمل‌ها ممکن است برای هر نوع بالش طبی متفاوت باشند. همچنین برای نگهداری درست بالش طبی، بهتر است دستورالعمل‌های تولید کننده را دنبال کنید.
• استفاده از پوشش بالش: برای کاهش آلودگی و خرابی بالش، بهتر است از پوشش بالش استفاده کنید. این پوشش‌ها معمولاً قابل شستشو هستند و برای محافظت از بالش مفید هستند.
• شستشوی دوره‌ای: بهتر است بالش طبی را به طور دوره‌ای شستشو دهید تا از رسیدن به حالت فرسوده و خراب شدن جلوگیری شود.
• استفاده از شوینده مناسب: برای شستشوی بالش طبی بهتر است از شوینده مناسب استفاده کنید. شوینده‌های قوی و غیرمناسب ممکن است باعث خرابی بالش طبی شوند.
• خشک کردن به صورت کامل: پس از شستشو، بالش طبی را به صورت کامل خشک کنید. باقی ماندن رطوبت ممکن است باعث رشد قارچ‌ها و باکتری‌ها در بالش شود.

بالش حافظه فشرده:

بالش های حافظه‌ی فشرده یا مموری فوم برای افرادی که از درد در مناطق مختلف بدن رنج می‌برند، پیشنهاد می‌شود. این بالش‌ها از جنس فوم پلی‌یورتان با دانسیته‌ی بالا ساخته شده‌اند و به خاطر خاصیت حافظه‌ی فشرده‌ی خود می‌توانند به شکل مناسبی به شکل بدن فرد سازگار شوند.

رعایت نکات زیر برای نگهداری این نوع بالش ها مفید است:

• به خاطر داشته باشید که بالش حافظه‌ی فشرده برای بلند مدت طراحی شده است و اگر به صورت منظم شسته شود، ممکن است قدرت حافظه‌ی فشرده آن کاهش یابد.
• بهتر است این نوع بالش‌ها را هر 6 ماه یکبار شستشو دهید. اما پیش از شستشو، برای جلوگیری از تخریب بالش حتماً دستورالعمل های تولید کننده را مطالعه کنید.
• برای نگهداری بالش حافظه‌ی فشرده به هیچ وجه آن را در معرض نور خورشید نگه ندارید.

بالش پلی استر:

بالش‌های پلی استر یا بالش‌های سینتتیکی از مواد شیمیایی تولید شده‌اند و معمولاً از پلی‌استر، نایلون و الیاف دیگر ساخته می‌شوند. بالش‌های پلی استر از بالش‌های پنبه‌ای سبک‌تر هستند. بالش‌های پلی استر، اغلب به عنوان گزینه‌های ارزان قیمت برای خوابیدن استفاده می‌شوند و غالبا برای کاربردهای خاصی مانند مسافرت و کمپینگ مورد استفاده قرار می‌گیرند. این بالش ها بسیار نرم و حالت پذیر هستند و ممکن است از سر هنگام خواب به خوبی مراقبت نکند پس بهتر است از آنها به عنوان بالش کودکان استفاده نشود.

در نهایت، برای حفظ سلامت و بهداشت بالش، باید آن را به‌صورت دوره‌ای شستشو داد. در صورتی که بالش شما قابلیت شستشوی ماشینی داشته باشد، می‌توانید آن را در ماشین لباسشویی با استفاده از آب خنک و برنامه شستشوی حساس شستشو دهید. در غیر این صورت، باید بالش را به‌صورت دستی شستشو داد و از خشک‌شویی استفاده نکنید، زیرا این کار ممکن است باعث از بین رفتن شکل و فشارنقطه‌ای بالش شود. همیشه قبل از شستشوی بالش برچسب دستورالعمل شستشو را مطالعه کنید تا به بافت بالش و شکل و حالت آن آسیبی وارد نشود. برای اینکه بالش شما کمتر کثیف شده و بوی چربی و عرق به خود نگیرد بهتر است از روبالشی استفاده کنید و به صورت مداوم آنها را تعویض کنید. شستشوی کاور بالش از شستشوی خود بالش راحت تر بوده و به صورت مداوم می توانید روبالشی ها را شستشو داده و تمیز کنید. برای شستشوی بالش از آب بادمای حداکثر 40 و شوینده های ملایم استفاده کنید و برای خشک کردن بالش، از قرار دادن آن در برابر نور مستقیم خورشید خودداری کنید و در معرض هوای آزاد قرار دهید.